L’éclairage extérieur la nuit peut causer des troubles du sommeil et de l’humeur chez les adolescents, selon une étude

Une nouvelle étude révèle comment l’éclairage artificiel extérieur la nuit est lié au sommeil et aux troubles mentaux des adolescents. Des chercheurs du National Institute of Mental Health (NIMH) ont constaté que les adolescents qui vivent dans des zones où les niveaux de lumière artificielle sont élevés la nuit ont tendance à dormir moins et sont plus susceptibles d’avoir un trouble de l’humeur que les adolescents qui vivent dans des zones où les niveaux de lumière nocturne sont faibles.

La recherche, intitulée « Association of Outdoor Artificial Light at Night with Mental Disorders and Sleep Patterns among US Adolescents », était basée sur une enquête américaine menée auprès de plus de 10 mille adolescents de 13 à 18 ans. En mesurant leur exposition à la lumière extérieure et en analysant leurs habitudes de sommeil et leurs niveaux d’humeur, les résultats ont montré que la lumière artificielle près de la maison était associée au sommeil et aux problèmes mentaux des jeunes.

« Ces résultats illustrent l’importance d’une prise en compte conjointe des expositions plus larges au niveau environnemental et individuel dans la recherche sur la santé mentale et le sommeil », a déclaré l’auteure de l’étude, Diana Paksarian, Ph.D., chercheuse postdoctorale au NIMH.

Les rythmes quotidiens, y compris les rythmes circadiens qui animent nos cycles veille-sommeil, sont considérés comme des facteurs importants qui contribuent à la santé physique et mentale. La présence de lumière artificielle la nuit peut perturber ces rythmes, modifiant le cycle lumière-obscurité qui influence les processus hormonaux, cellulaires et biologiques.

Pour évaluer l’exposition des adolescents à la lumière artificielle extérieure la nuit, les chercheurs ont utilisé des données d’imagerie satellite pour calculer les niveaux moyens de lumière artificielle pour chaque groupe d’îlots de recensement aux États-Unis. Comme prévu, les niveaux de lumière artificielle la nuit variaient en fonction de certains facteurs au niveau du quartier, tels que l’urbanité, les niveaux socio-économiques et la densité de population.

Les données ont montré que des niveaux plus élevés de lumière artificielle la nuit étaient également associés à une probabilité accrue d’avoir un trouble de l’humeur ou un trouble anxieux. Plus précisément, les adolescents qui vivaient dans des régions où les niveaux de lumière artificielle étaient plus élevés la nuit étaient plus susceptibles de répondre aux critères diagnostiques du trouble bipolaire ou de la phobie spécifique.

Selon Paksarian et co-auteurs, cette association est remarquable parce que les perturbations du sommeil et des rythmes circadiens sont une caractéristique bien documentée de certains troubles mentaux, y compris le trouble bipolaire. Les résultats de l’étude indiquent que la perturbation du sommeil est un lien possible entre l’exposition à la lumière nocturne artificielle et les résultats en matière de santé mentale, un lien qui devrait être testé dans de futures recherches prospectives.